一般紙漿纖維雖經(jīng)過一定的方法將大部分木質(zhì)素除去,但由于仍有極少量的木質(zhì)素(吸收波長在400-500nm)和其他色素存在，使紙漿還帶有微黃色或灰白色。采用化學(xué)漂白、添加染料或顏料(即所謂的上藍(lán))的方法可以提高紙漿的白度，但這些方法對紙漿白度的提高是有限的。如果為了追求更高白度而采用強烈的漂白手段則會損傷紙漿纖維的強度。熒光增白劑用于造紙工業(yè)之后，通過漂白和增白的聯(lián)合工藝生產(chǎn)出高白度的紙張就顯得比較容易而且方便。

熒光增白劑在紙漿、紙張表面施膠膠和表面涂層中的增白原理一樣,其增白作用主要表現(xiàn)在以下兩個方面：
(1)抵消紙纖維的微黃色，可以明顯改善已用化學(xué)品漂白的紙漿纖維的白度。
（2）可以消除膠料、填料、粘合劑、助劑的黃色外觀，改善白色顏料的白度。
由于熒光增白劑的光學(xué)增白作用能顯著提高紙制品的白度，并使其鮮亮悅目，而又不會使紙漿引起化學(xué)的耗損,用量少、使用方便，起到任何漂白劑和其他染料不能達(dá)到的作用。所以，使用熒光增白劑已成為紙漿繼化學(xué)漂白之后提高白度的重要手段，廣泛應(yīng)用于白度要求高的紙張的增白處理。